海战博物馆落于虎门海口东岸的威远炮台遗址附近，是一座专题性与遗址性相结合的博物馆。该馆以鸦片战争古战场-全国文物保护单位虎门炮台旧址为依托，利用文物史料和现代声光技术，以真实、生动、逼真的手法表现了鸦片战争时期中英军事力量的对比，重现了当年中国军民抗击英国侵略的悲壮情景。
     海战博物馆是虎门炮台爱国主义教育基地的重要组成部分，也是全国三大禁毒教育基地之一。
《鸦片战争海战》陈列和《虎门海战》半景画是该馆的基本陈列，前者形象地表现了鸦片战争时期中英军事力量的对比，及中国军队英勇抗击英国侵略者的故事;后者以写实的绘画、逼真的地面塑形，与现代声、光巧妙结合，生动地再现1841年2月26日虎门海战的悲壮场面。

    　鸦片战争博物馆负责收藏、研究、陈列林则徐销烟与鸦片战争文物史料，保护林则徐销烟池与虎门炮台旧址及有关文物，利用这些文物资料向广大观众进行爱国主义宣传教育。 鸦片战争博物馆的基本陈列是《林则徐禁烟与鸦片战争史实陈列》、《鸦片战争海战陈列》以及《虎门海战半景画》。虎门林则徐纪念馆位于虎门镇口社区，管理的销烟池旧址是1839年林则徐销毁英美鸦片的历史遗存。具有炮台神韵的门楼、陈列大楼，抗英群雕、林则徐铜像、虎门销化鸦片纪念碑、抗英大炮等，共同营造了浓郁的历史氛围。

      海战博物馆由江泽民同志亲笔题写馆名的“海战博物馆”，位于虎门镇南面社区，由陈列大楼、宣誓广场、观海长堤等组成纪念群体。基本陈列《鸦片战争海战陈列》被评为“2001年度全国十大精品陈列之最佳形式设计奖”。《虎门海战半景画》，采用艺术与声、光相结合的现代展示手法，具有强烈的艺术表现力和感染力。 《全国禁毒教育展览》是青少年禁毒教育的重要课堂，海战博物馆被列为全国禁毒教育基地之一。

     沙角炮台管理所管理的炮台旧址位于虎门镇沙角社区，保存完好并对外开放的有沙角门楼、濒海台、临高台、捕鱼台、节兵义坟、林公则徐纪念碑、功劳炮、克虏伯大炮等文物遗存。沙角炮台是扼守珠江口的重要要塞，依山傍海，景色秀丽。

      威远炮台管理所管理的炮台旧址位于虎门威远岛南面社区，包括威远、镇远、靖远、南山顶、蛇头湾、鹅夷等炮台，这些炮台构成立体的海防防御体系，被誉为“南方海上长城”。
多年来，鸦片战争博物馆在上级主管部门的正确领导和大力支持下，坚持贯彻“保护为主、抢救第一、合理利用、加强管理”文物工作方针，努力做好文物保护工作，充分利用文物资源开展爱国主义教育，每年接待国内外观众超过100万人次。胡锦涛总书记等70多位党和国家领导人先后到该馆视察。1996年，中央六部委（国家教委、民政部、文化部、国家文物局、共青团中央、解放军总政治部）公布该馆为“全国爱国主义教育基地”；1997年，中宣部公布该馆为“全国爱国主义教育示范基地”；2004年1月被国家旅游局评为“国家级AAAA旅游景区”；2004年7月被中宣部、民政部、人事部、文化部评为“全国爱国主义教育示范基地先进单位”。