霸州位于海河中下游平原腹地，大部为永定河冲积平原。今天的霸州辖境，基本涵盖了历史上益津和信安两个县的地域范围，霸州前身依次为益津关、永清县（宋辖）、益津县，信安前身依次为淤口关、破虏军、，信安军。其中益津关、淤口关与雄县瓦桥关并称“河北三关”。其功能特点在北宋时期以防御为主，元明清时期，随着中国政治中心的北移，作为关隘和驿站，交通位置的重要性在全国居突出地位。

沧海桑田的变迁与霸州陆地的形成

远古时代，华北平原是一个巨大的海湾，泰山与太行山像一对久别的恋人，隔水相望。从山西高原流出的永定河，滹沱河，漳河等河流脱离山地后形成众多的冲积扇，不断向东堆积延伸；当黄河离开山地，向东受到泰山等山地丘陵阻挡，流向东北的时候，黄河三角洲迅速向东北伸展，与漳河、滹沱河、永定河等冲积扇渐次相接，互相叠压，形成流入渤海的海河水系。霸州地界位于永定河冲积扇的前端，又当黄河堆积带的北缘，大清河以北主要是永定河冲积平原，大清河以南至沧州、青县一带，主要是滹沱河、滏阳河、大清河部分支流形成的冲积平原，属于积淀带。

北宋时期，霸州以南，是一带状的湖泊洼地，即白洋淀至文安洼凹陷地带，北宋初年，为防止契丹骑兵南下，将南面的滱水（唐河），滹沱河等大小河流引入这一洼地，形成了西起保定，东近渤海的屈曲900华里的瀦泽国防线，称塘泺。霸州北面是宋辽界河，即拒马河下游，也称白沟河,与塘泺相连。此时永定河亦从北面流入界河，界河是指永定河与滹沱河及其大小诸水的一大水系。宋政权南渡之后，界河失去了限制南北的作用，南面的滹沱河等水系逐渐脱离了界河，北面永定河带来的大量泥沙也淤塞界河各段，至明代中期，界河渐渐淤平，拒马河水南移到今大清河。

清康熙、雍正、乾隆三代，先后数次对永定河进行了大规模治理，并引永定河水淤平了堂二里以东的三角淀低洼地带，嘉庆朝吴邦庆畿辅水利政策的提出和垦田的实施，使东淀湖群大部淤塞成文安洼。

霸州陆地的形成直接影响了霸州的建置，与之毗邻的安次、固安、文安、大城均建于汉代，霸州建置于五代时期的后周，晚于相邻诸县1000余年。霸州今天的地形是建置后的一千年里，由片状的陆地逐渐连成一体的。

霸州建置前的政治与军事

隋唐时期，经济的发展，人口的增长，土地的拓垦，使河北上源诸水失去植被保护,携带的大量泥沙在河流或河湖的交汇处，形成沙洲,渐次淤积成片状的陆地,是三关地形的主要成因。唐五代时期，北方势力（契丹、奚族等）经常选择这一地区南下掳掠，为加强防御，唐朝政权在此设置了“河北三关”。

三关均位于白沟河南岸，分属于“燕云十六州”的涿州、莫州辖境。公元936年，后晋石敬塘割让“燕云十六州”给契丹，使北方民族势力迅速南下，一直深入到今天的河间、献县一带。

五代时期，华北平原地区不断遭受契丹侵扰，契丹骑兵所过之处，焚掠一空，“民物殆尽”；中原地区，政权频繁更替，武夫擅权，战乱频仍；求安定，求统一,是民心所向，也是历史发展的趋势。后周太祖郭威和世宗柴荣，胸怀大志，是具有雄才大略的两代君主，在政治、经济、军事等方面进行了一系列改革，力图收拾中国北方的残破局面。

后周显德六年（959年）四月，世宗柴荣北伐契丹，由沧州顺水北行，先降乾宁军（今青县），后至独流口而西，“以数千之师伐辽，兵不血刃而取益津关”。当世宗柴荣正欲乘胜进取幽州，先头部队已攻入易州、固安时，忽然患病，不得不班师回开封。

五代后期，尤其是后晋以后，政治、军事形势的急骤变化，地理条件的成熟，地理位置的重要性，既为霸州的建立创造了条件，也使霸州的建立成为历史发展的必然。一方面，建立州城，以强化防御，进一步巩固已取得的战果；另一方面，对收复的州县，需要行政制度上的健全与统辖，便于集中人力、物力，强化防御。