海南公仔戏又称木偶戏、傀儡戏或手托木头戏，是海南省具有地方特色的汉族戏曲表演艺术品种之一，为群众所喜闻乐见。因它的产生比海南大剧琼剧还要早，故琼剧艺人称公仔戏艺人为“师兄”。 海南公仔戏被列入国家级第二批重点保护名录

  海南公仔戏，是具有海南地方特色的汉族戏曲表演艺术品种之一。公仔戏在海南流传四、五百年而不衰，它溶文学、美术、音乐、戏曲为一体，是汉族艺术的瑰宝，具有较高的审美、娱乐和社会等价值。为了完成非物质文化遗产的普查、申报工作，组织有关部门及各区文化部门相配合，深入农村，深入社区调查摸底，查访老艺人，向他们了解汉族民间艺术遗产情况，并作了详细的记录。07年共完成了7个非物质文化遗产项目（即海口琼剧、海南八音、海南公仔戏、龙塘民间雕刻艺术、冼夫人军坡节、府城换花节、傅道村椰雕）的文本撰写及音像资料录制工作。这七个项目全部被省、市列为保护项目，其中海南琼剧、海南八音、公仔戏、椰雕被列入国家级第二批重点保护名录。
公仔戏，是汉族传统戏剧类，同属木偶戏，它们融文学、美术、音乐、戏剧于一体，是根植于民众之中的汉族民间艺术瑰宝。1930年，人文学者陈铭枢《海南岛志》记载：“戏剧之在海南，在元代出现手托木头班之演出。”公仔戏一般从海南元代出现手托木头戏算起，在海南岛有四五百年了。手托木头戏的表演形式被琼人吸收后，以海南方言、民歌、民间器乐曲演化成唱腔，溶入唱腔，溶入琼人的思想意识和生活习俗，演绎历史故事和本地民间故事，使它成为有海南特色的艺术品种，海南民间另命其名为“公仔戏”，以示其与大陆各地的“木偶戏”有别。

  公仔戏”就是木偶戏。
琼北一带流行这种戏，它的全部家当，都载在一辆“三脚猫”上。几张长凳，铺上木板就成了台底。在台底上，用木条“斗”成一座小屋样的台架。挂上布景，一个小戏台也就搭成了。
随着时代的变迁，公仔戏也标准化起来了。一个戏班，也只三几个人，奏乐的叫“文牌”。这“牌”何解？它是从曲牌中来的。事补，它分为“文牌”、“武牌”。琴胡是文，锣鼓是武。叫“文牌”是个泛称。公仔戏是木头疙瘩，还需要人操纵。这操纵者就叫“驶公”这易理解，“公”就是公仔。只看这家当，封它个轻骑队的美誉，一点也不过分。
“公仔戏”，有各种角色，文生武生，文旦武旦。一斯文清秀，一浓眉大眼。杂生叫“杂脚”。从口白上又分“杂文”、“脏杂”两类。前者幽默风趣。后者谷气直率。当然，还有员外。这老生吊眉塌鼻大嘴，一看就是个有吃的官相，只怨眉儿落得太沉，小官儿总胀不起来。有这老生就有老妈。她是个翘下巴，故称阿歪妈。老生断小，她愿配对，也算是有福气了，有官家，必有小仆，这小仆叫“隆嘴”。瞧，整天张着嘴巴，像个小窟窿，官人只开个头儿，他还不晓年说什么，就应声“是”了。小角色还不少呢。有个“飞天钻土”家伙，虽说相貌丑陋，但神通广大矣！地上打，他飞天了；天上打，他钻入土了。害得武生一时竟也乱了方寸，大伤脑筋！后生一计，在洞口装个圈套，引诱他钻也来，一勒，就给擒着了。
“哐！哐！哐” 太阳还未能落山，开台锣鼓就敲响了。乡里人总是捺不住那份看戏的急切心情，早早地就演出台前摆好了板凳。占好自己的看戏位子。
“公仔戏”班，还循主人办什么事，就演什么戏，公子“对岁”，是大喜事。就演他金榜题名。紫袍玉带走金阶。开演之前，又先“排八仙”，热闹一番。瞧，李钟表张何蓝吕韩曹，八大仙家，相继登台了。对事主又颂扬，又是祝福。接着，就掷利钱。那是粘着一点红的硬币。一边掷一边唱。“抬一个，身上带”，小孩嘛，“吃饭得三大钵，手长腿长快快长大！”轮到年轻人上了，“生得多歪都变正，恋爱婚事定必成”！哈，趄有趣！学生呢？不急！“中文数理顶呱呱，不上“北大”入“清华”！这八仙，连今之学府也晓得，也够神的了，老人也有份儿。八仙深谙老者心态，就来个许愿：“不泌尿，不臭膻，不吃百岁来问我！”这时，全场都沸腾了。大空纷纷离座，你争我夺，如抢到一个那可真是辛运的事。

  看“公仔戏”，实际上是听“戏古”。那些艺人，最善于观察事物。他们熟识民俗熟俚语，唱词口白生动又通俗。“嘴咬一块，碗里一块，箸夹一块，眼看一块。”一个贪吃者，就让他描绘得淋漓尽致。小生遇靓女，看得入学，一时激动，令他“筋都绞卡啦！”这些妙语，委实令人捧腹。他们又是全才，一人驶几个公仔。既唱得嫩。既表得妖治。也表得斯文。单品味这一点，就让奇趣横生。 “突！突！突” 戏班送来了，这是今日的事，过去没“三脚猫”还得叫人抬戏箱。这事说难也不难。派几个娘儿就是，女人比男人爱看戏，一叫，也就乐意去了。
演一本“公仔戏”，只需二三百元，不贵！也因时令而异。正二月，是旺季，价就涨一点。平时一百多元也能请得来。做餐饭，吃个夜宵。戏一演完，“三脚猫”突突突就走。真是花费不多又省事。这样，乡下有什么庆典，都乐于请“公仔戏”班来热闹一番。
看“公仔戏”，实际上是听“戏古”。艺人最善于观察事物。他们不仅熟识民俗俚语，唱词生动通俗，又都是全才，一人可以同时驶几个公仔，表演起来，既可以妖冶，又可以斯文。
“公仔戏”演出内容多种多样，多于生日、结婚、考上大学等喜庆活动。戏班根据不同的喜庆活动演出不同的剧。加上“公仔戏”演出费用较低，所以尤为乡下人民所欢迎。

   作为一种古老的汉族民间艺术，随着公仔的表演和唱腔唱词的不同，幕后的操纵者常常也会做出相应的动作和表情，有时候会比公仔还要丰富和动人，在幕后或者在戏班排练没有布幔遮掩的时候，你才能看到与木偶融为一体的传神表演。
公仔戏的公仔就是木偶的头部，都是用木头雕刻而成的。早些时候，公仔头部都比较小，大约30厘米左右，上半身则是用藤条竹篾编织成肩膀，双手也是用木刻而成的，穿上宽大的戏袍遮掩住下半身，然后用靴、鞋代脚，木偶身上插的木棍或藤条放在靴、鞋后面，直插入头部藏于体内，以便操纵者掌握，靴、鞋也可以遮住操纵者的手。到了后来公仔头部和身体内还设有机关，让眼睛能随之转动，嘴巴能够闭合，舌头能够伸缩自如。
偶像有生、旦、净、末、丑、佛祖、女娲、海龙王、圣母、雷公、雷婆、老虎、仙女等20多种。偶像表演程式有手势摆动、拱手作揖、跺脚、拂袖、跪马、射箭、玩扇花，罢牛耳、打虎架、滚翻，眼睛转动，嘴巴张合、双手抓拿等10多种，根据剧情的需要灵活运用