东莞是广东省省辖市，是“广东四小虎”之一，号称“世界工厂”，是全国4个不设市辖区的地级市之一。位于珠江口东岸，东接惠州、南抵深圳、西挨广州、北达博罗县，四周共与广州、深圳和惠州的10个县级行政区接壤。
东莞是广东历史文化名城，有着1700多年的郡县史，是岭南文化的重要发源地、中国近代史的开篇地和中国改革开放的先行地，拥有独特岭南文化。
东莞有港澳同胞约100万人，海外华侨约30万人，是著名的华侨之乡，素有龙舟之乡、中国民间艺术之乡、举重之乡、粤剧之乡等美誉。

东莞的历史可追溯至新石器时代，夏朝时，东莞属南交地。春秋战国时，属百越之地。
公元前214年，秦始皇并岭南，东莞属南海郡番禺县地。东汉顺帝分番禺设立增城县，东莞于当时增城治下。东晋咸和六年（公元331年），东莞立县，初名宝安，隶属东官郡。[1]
唐朝至德二年（公元757年）更名东莞，县治置于涌（今莞城街道）。东莞相传因地处广州东面（今东南面）及盛产水草（莞草）而得名。
南宋绍兴二十二年（1152年）分东莞的香山镇立香山县（今中山市）。
明万历元年（1573年）将东莞守御千户所、编户五十六里立新安县（今深圳市宝安区），东莞地域随之缩小。清沿明制。
清朝，林则徐在东莞虎门销烟。
民国期间，先后隶广东省粤海道、粤中行政区、第一行政区和第四行政区。[1]
抗日战争时期，东莞是东江纵队的抗日根据地之一。
中华人民共和国成立后，东莞县属东江行政区管辖。
1952年又属粤中行政区。
1956年属惠阳专区，1958年11月，东莞县曾短期隶广州市。1959年1月，撤销惠阳专区，东莞县划归佛山专区。
1963年6月，复置惠阳专区，东莞县又隶惠阳专区。[1]
1985年东莞县经国务院批准列为珠江三角洲经济开发区，1985年9月，国务院批准撤销东莞县，设立东莞市（县级），仍属惠阳地区管辖。[1]
1988年1月升格为地级市。