2013年全市完成进出口总额92.34亿美元，增长4.9%；其中出口66.02亿美元，增长7.1%；进口26.32亿美元，下降0.3%。
2013年全市实际吸收外商直接投资金额1.48亿美元，增长13.6%。至2013年12月，历年累计实际吸收外商直接投资金额87.02亿美元。
与世界180多个国家和地区建立经贸关系。世界40多个国家和地区的客商到汕头投资，有50多家跨国公司、大财团在汕投资150多个项目。世界500强中的沃尔玛等18家企业在汕投资。
从进出口的国家与地区看，进出口总额靠前的有：美国、香港、日本和阿联酋，分别为13.87亿美元、10.59亿美元、5.62亿美元和4.34亿美元，合计进出口额占全市进出口额的37.3%，比2012年提高1.8个百分点。
海外华侨港澳台同胞335万人，遍布世界40多个国家和地区。归侨侨眷和港澳台同胞家属200多万人。
友好城市：日本岸和田市、加拿大圣约翰市、越南芹苴市。
友好交流城市：韩国平泽市、澳大利亚费菲市、土耳奇泰基尔达市。