背景：许世英于民国3年（1914年），从司法总长任上调任福建巡按使（1916年后改称省长）。是时李厚基任镇守使（护军使、督军），许世英政务大权在握，福州的城市建设的计划出自他的大手笔。除上述大力发展道路交通外，许世英还对福州西湖进行了扩建、浚治。为整治西湖，他任命林炳章为水利局总理，兼管治湖工程。经过两百多天的挖湖清泥，西湖的面貌焕然一新。但后人很少提及，以致鲜为人知。不过，只要注意一下至今还立在西湖的“击楫”的碑刻，再查查资料就可以带出这一段历史来。这是西湖浚治竣工时许世英的舒怀之作。碑高两米许，落款“民国四年，许世英，”。 　　自从匈奴人占领中原，北方有许多人避难到南方来。刘琨的好友祖逖也带了几百家乡亲来到淮河流域一带。在逃难的行列中，祖逖主动出来指挥，把自己的车马让给老弱有病的坐，自己的粮食、衣服给大家一起吃用。大家都十分敬重他，推他做首领。 到了泗口（今江苏清江市北），祖逖手下已经有一批壮士，他们都是背井离乡的北方人，希望祖逖带领他们早日恢复中原。 　　当时，司马睿还没有即皇帝位。祖逖渡江到建康，劝琅琊王司马睿说：“晋朝大乱，主要是由于皇室内部自相残杀，使胡人乘机会攻进了中原。现在中原的百姓遭到敌人残酷迫害，人人想要起来反抗。只要大王下令出兵，派我们去收复失地。那么北方各地的人民一定会群起响应。” 　　司马睿并没有恢复中原的打算，但是听祖逖说得有道理，也不好推辞，勉强答应他的请求，派他做豫州（在今河南东部和安徽北部）刺史，拨给一千个人吃的粮食和三千匹布，至于人马和武器，叫他自己想办法。 　　祖逖带着随同他一起来的几百家乡亲，组成一支队伍，横渡长江。船到江心的时候，祖逖拿着船桨，在船舷边拍打（文言是‘中流击楫”），向大家发誓说：“我祖逖如果不能扫平占领中原的敌人，决不再过这条大江。”