雍正二年，岁在甲辰（1724年），四五月之间的一天，南京江宁织造曹頫家里，传出喜讯，夫人生下一位麟儿，这就是后来人称雪芹公子的《红楼梦》作者，也是我们中华民族的骄傲，世界文学之林中的第一流的小说家——曹雪芹。

雪芹在南京的江宁织造之家，半个多世纪以来，是一个具有“很富丽的文学艺术的环境”的风雅家庭。这样的家庭对在此中生活长养起来的孩子的影响，应该是巨大而深刻的。兼之雪芹自小就是一个“天分高明，性情颖慧”的早熟儿童，他对这个家庭的以及围绕着这个家庭的社会关系的一切事相，感受更是不同一般。他一定会直接间接地、有意无意地时常听到家人外人讲起太爷、爷爷在世时和亲眼看到爸爸的为人行事，所有这一切，雪芹后来都曾作为素材，写入了《红楼梦》中。

康熙在位时，对曹家特别是曹寅是竭力照顾和“保全”的。但康熙死后，雍正上台，曹家曾因和雍正的政敌胤禟等发生过这样那样的“关系”，而成为捕捉穷治的对象。雍正二年，就是雪芹刚出生的那一年，也即曹頫开始触霉头的一年，代皇室卖人参售价受怀疑，绸缎、纱变色被罚款。甚至一个“蝗灾情况”的奏折，也引起雍正盛怒的朱批：“蝗蝻闻得还有，地方官为什么不下力扑灭二麦虽收，秋禾更要紧。据实奏，凡是有一点欺隐作用，是你自己寻罪，不与朕相干。”

曹頫后来获罪表面上是因“清补钱粮”不力。但真正的原因还是“政治”的。我们从曹頫在雍正二年的一个《请安折》里，看到了雍正这样一段严厉的“朱批”：“你是奉旨交与怡亲王传奏你的事的，诸事听王子教导而行。你若自己不为非，诸事王子照看得你来；你若作不法，凭谁也不能与你作福。不要乱跑门路，瞎费心思力量买祸受。除怡亲王外，竟可不用再求一人托(拖)累自己。为什么不拣省事有益的做，做费事有害的事?因你们向来混帐风俗贯(惯)了，恐人指承朕意撞你，若不懂不解，错会朕意，故特谕你，若有人恐吓诈你，不妨你就求问怡亲王，况王子甚疼怜你，所以朕将你交与王子。主意要拿定，少乱一点，坏朕声名，朕就要重重处分，王子也救你不了。特谕。”

雍正五年十二月二十四日，雍正上谕：“著江南总督范时绎查封曹頫家产，”随后是新任江宁织造隋赫德奏报细查曹頫房地产及家人情形，并感谢雍正将曹頫所有田产房屋人口“特加赏赍”的“浩荡天恩”。终于在雍正六年七月初三日，隋赫德又奏报了曹頫在万寿庵替雍正的政敌胤禟藏贮镀金狮子事，从而把曹頫(其时他不过二十来岁)彻底抛到了政治斗争的旋涡之中，致使曹家一败涂地，不可收拾。曹雪芹也因此变故于当年秋天随家北返，从此曹家在江南的一切情缘遂告结束。

至于后来，乾隆二十四、五年间(1759—1760年)，雪芹又曾到江宁，故地重游。这个事实由他的好友敦敏敦诚二人的诗篇可以得到确认。