花儿是流行于甘肃、青海、宁夏等广大地区的一种山歌，是当地人民的口头文学形式之一。花儿结构分两段，前段比兴、后段是歌唱的主题内容。曲调具有浓郁的抒情性，演唱时用临夏方言，有浓郁的地方气息。“花儿”唱词和曲调分“河州花儿”和“莲花山花儿”两大类。

    “花儿”是流传在青海、甘肃、宁夏三省（区）广大地区的民歌。“花儿”又称“少年”。男青年唱的叫“少年”， 女青年唱的称“花儿”。据说，“花儿”至少已有四百多年的历史了。它内容丰富多彩，形式自由活泼，语言生动形象，曲调高昂优美，具有浓郁的生活气息和乡土特色，深受回、汉、藏、东乡、土、撒拉等民族的喜爱。 除了农事劳动和山野运货等劳动场合歌唱外，各地还有“花儿会”的习俗，一般在农历四、五、六月间，群众云集，对歌声此起彼伏。

    甘肃“花儿”不仅是一种表演艺术，科学的研究也是非遗保护工作的一个重要方面，这早已在学界得到了公认。遗产确是历史的、过去的，但我们还要看到它的变化和发展。“花儿”是多民族共同创造、共同享用的很有特点的民歌，它的文学价值、历史价值、社会价值倍受研究家青睐。

    自联合国教科文组织2001年公布首批“人类口头和非物质遗产代表作名录”至2007年底，中国已经有昆曲艺术、古琴艺术、新疆维吾尔木卡姆艺术和蒙古族长调民歌相继入选。过去，联合国人类非物质文化遗产代表作名录申报工作每年举行一次，并规定凡联合国保护非物质文化遗产公约的缔约国每次只能申报一个项目。在中国、印度等国家的努力下，联合国教科文组织于2008年改变了以往的申报规定，不再限定成员国申报项目的数量，给“花儿”申报冲刺世界文化遗产创造了难得的机遇。