在所有行走的苏州街区中，黎里古镇地处“吴头越尾”，静卧在大运河边，以一种特有的低调姿态等待着我们。
当“吴地”的同里、周庄和“越地”的西塘、乌镇早就浓妆迎客、享誉国内外，它似乎已被人们遗忘。被费孝通先生誉为水乡明珠的黎里古镇，直至2011年实施保护开发计划，依然素颜朝天，展现着原始的水乡市镇风貌。

一条条弄堂串起了庭院深深 黎里文史专家李海珉建议我们，到了古镇，一定要走一走弄堂。 走过黎新桥，古镇的明清、民国宅院鳞次栉比，一进进的宅院都以弄堂串联。黎里的弄堂以暗弄居多。与街道相比，小弄更显得幽静、深邃，走进去，笃笃的脚步声格外清晰，甚至有回响。 如今黎里全镇共有弄堂115条，57%以姓氏命名，以“周、陈、李、蒯、汝、陆、徐、蔡”八大姓为主。江南有句老古话：“两头直通，人财两空。”不仅是弄堂，几乎所有的卧室都是以暗为主，因这里古代的治安状况不好，如果弄堂、屋内很敞亮，小偷强盗闯进来，遭遇失财是小事，还会伤及性命。于是，有的弄堂还多转几个弯，每一进就设一门，好似重重关卡。

在所有行走的苏州街区中，黎里古镇地处“吴头越尾”，静卧在大运河边，以一种特有的低调姿态等待着我们。
当“吴地”的同里、周庄和“越地”的西塘、乌镇早就浓妆迎客、享誉国内外，它似乎已被人们遗忘。被费孝通先生誉为水乡明珠的黎里古镇，直至2011年实施保护开发计划，依然素颜朝天，展现着原始的水乡市镇风貌。

一条市河奠定了鱼骨状古镇格局
黎里古镇的历史，可追溯至2500年前的春秋战国时期。公元前496年，吴越发生槜李之战。槜李，就是黎里西南的御儿滉。
唐朝时候，黎里一带仍然只有零散的几个村落，属于嘉兴范隅乡。唐朝初年，这些村边种了不少梨花，被称为梨花里。唐朝元和年间，湖州刺史派了叫黎逢吉的村官整理河道，当地百姓就把这条穿村而过的河道叫做黎川。久而久之，梨花里也被唤作了黎里。

黎川发挥了巨大作用，最终形成一河两街的古镇格局。今天，走在黎里古镇，丁字形的市河依然逶迤婀娜，贯穿全镇，两侧的长街上明清建筑见证了岁月沧桑，斑驳的墙壁昭示着古镇历史的久远。
南宋建炎年间，北方居民大量涌来，人口迅速膨胀，黎里由村落发展为集市，黎川经过逐步开挖，由东到西形成了三里半的市河。从此奠定了古镇鱼骨状的格局。
驳岸、弄堂、廊街、缆船石，还有斑驳的石桥，长街的廊棚临水而建，清朝诗人袁枚描述黎里古镇是“长廊三里复，无须垫角巾”，“晴天不打伞，雨天不湿鞋”。不过，沿河也有些现代建筑混杂于其间，造成形式、色调、尺度上的不协调，并且部分沿街立面年久失修，斑驳陆离。

明清建筑积淀着历史文化 柳亚子纪念馆是江南地区少数保存完好的一座厅堂，2006年成为全国第六批重点文物保护单位。 柳亚子故居原属清乾隆工部尚书周元理的私邸，宅名赐福堂，前后六进，建筑面积3513平方米。二百多年飘然而过，赐福堂建筑结构面貌依旧，正厅上，匾额、长台、桌椅、茶几、中堂、花架一应俱全。 柳亚子是12岁那年住进这宅子的，那时他家以三千大洋典租了这幢占地2600多平方米、共有101间房间、总建筑面积2800多平方米的豪宅，约定11年后,周家如果拿不出三千大洋赎宅，这房子就归柳家了。住进这里的第二年，小小年纪的柳亚子写出了《上清帝光绪万言书》，正是这篇万言书奠定了柳亚子一生的走向。

复壁、备弄、眉毛天井、风火墙，这些富有特色的建筑颇有不同凡响之处。在赐福堂，四五两进有环廊相通。第四进楼上最西边那间房通后面第五进，板壁深褐色，其中一处有短门可开启，里面是一个狭小黑暗可以藏身的地方，即所谓复壁。 指着这个复壁，李海珉告诉我们一个故事：1927年“四·一二事变”发生后，爱国诗人柳亚子成为被抓捕的对象。5月8日夜，黎里镇上，柳亚子一家都已熟睡，忽然外面有不寻常的叩门声。夫人郑佩宜立刻意识到是有人来抓柳亚子。她让柳亚子藏身复壁，还吩咐佣人搬几个箱子把复壁小门挡住，不露一点痕迹。果然，敲门的是一小队士兵，他们指名捉拿柳亚子。因为房子大、间数多，待士兵们走到柳亚子夫妇的卧室时，柳亚子早已藏身复壁，没被发现，从而躲过一劫。 除柳亚子故居外，黎里尚有鸿寿堂、洛雅草堂、端本园、写韵楼、新咏楼、周宫傅祠堂、居退一步处等市级文保单位8处，市级控制文物单位18处。鸿寿堂内18个圆台形的木础，是明代早期江南古建筑的特殊遗存。