蒲，也称香蒲、甘蒲、深蒲，多生于沼泽河湖及浅水中，山东、江苏、浙江等地分布最多，在我国已有3000多年的栽培历史，我国最早的诗歌总集《诗经》上就美美地写过，“彼泽之陂，有蒲与荷”（《陈风·泽陂》），“其蔌维何，维笋及蒲”（《大雅·韩奕》）。淮安作为一座因水而生的城市，沟渠河塘遍布，湖泊苇荡众多，蒲是淮安城乡滨水之地随处可见的植物，袅袅的蒲香气息弥漫淮安内外，润泽了淮安人民的生活。

蒲为淮安民众所熟悉，主要是因为“蒲菜”。蒲菜，为蒲的嫩茎，又称蒲笋、蒲芽、蒲白、蒲儿根，淮安人更亲切的称她“蒲儿菜”。蒲菜色泽洁白如玉，质地肥嫩清香，有“淮笋”之称，更有“天下第一笋”、“淮扬第一名蔬”的美誉。淮安蒲菜以淮安旧城西南隅天妃宫所产的蒲菜最为肥美。

蒲菜生长在野外，污染少，不含化肥、农药，富含维生素C、胡萝卜素，能清热凉血，利水消肿，活血化淤，具润肺、清除体内垃圾之功，有防暑调理、夏季养生之效，是食疗的上好选择。

淮安人食用蒲菜的历史久远。西汉辞赋大家、淮安人枚乘在《七发》中为楚太子开出的食单，第一品菜肴就是“雏牛之腴，菜以笋蒲”，即用小牛的瘦肉，与竹笋、蒲菜一同烹煮，那味道鲜美无比，枚乘称之为“此亦天下之至美也”。可见，淮安人在2000多年前就认识到了蒲菜是盘中美味了。自此，蒲儿菜就成了淮安百姓公认的美味菜肴了，淮安的歌谣唱道：“蒲菜佳肴甲天下，古今中外独一家。”

蒲菜的烹调方法很多，可凉拌、素炒、荤炒，也适宜炝、扒、烧、炖、煮、焖，还可以做汤、制馅、熬粥等，味道极好，淮安人能做出几十道精美的蒲肴。

开洋扒蒲菜，也叫虾米扒蒲儿菜，乃淮扬名菜。它是选用本地产优质蒲儿菜、大虾米、猪油、高汤等原料精心加工而成的。鲜红的虾仁象征着将帅，蒲儿菜嫩白如软玉，整齐排列在长盘中，犹如玉女列兵，美目生津，其味鲜美爽口，清香嫩滑，沁人肺腑。因而又名“红玉列兵”，真可谓煞费苦心，又独具匠心。因为色香味俱全，又含深厚的文化底蕴，2002年被国家国内贸易局评为中国名菜。

鸡粥蒲菜：它的制作方法是将母鸡炖烂，取汁加佐料与蒲菜烩制。它与枚乘所说的“雏牛之腴，菜以笋蒲”是一脉相承的。

蒲菜食用的是蒲的嫩茎，而蒲的其他部分在日常生活中也有重要用途，尤其是蒲叶，人们还用它编成多种生活用品（工艺品）。

日用。蒲棒：蒲的花穗，形状像棒子。八、九月份蒲花落了，结成棕色圆柱状的果穗，形似蜡烛，人们称之为“水蜡烛”。在物质比较匮乏的时代，没有蚊香，人们常点燃晒干的蒲棒来驱蚊，效果颇佳。蒲绒：秋季蒲棒完全晒干后，采回揉松，填装枕头，由于有天然的香味，软硬适中，承托力好，能呵护颈椎并有安神镇惊，清热凉血效果佳，对于儿童、老人更为合适。对于由心脑血管疾病引起的记忆功能减退、头痛、失眠多梦等症状的人群也有一定效果。蒲草：即晒干的蒲叶，可以编织成凉席、蒲包、蒲鞋、坐垫甚至床垫等生活用品，也是重要的造纸和人造棉的原料。

蒲编。蒲编曾经是淮安人的主要副业之一，为困难时期的淮安人作出过极大贡献。蒲鞋：用蒲草编的鞋子。“冬天穿蒲鞋，夏天穿草鞋”是上个世纪六七十年代人的难忘的记忆。冬季穿的蒲鞋，是蒲草晒干后加上芦花、布条等搓成花绳编织而成。蒲鞋厚实大方，防寒保暖，特别是在雪地里行走，穿蒲鞋尤为舒服。蒲扇：用蒲草加工编制而成的一种扇子，俗称蒲扇，适合平民百姓使用。式样有圆形、桃形、方形等多种。其用有五：扇风、遮阳、挡雨、垫座、婴孩睡席。特点是制作简单，价格便宜，扇动起来风量大。蒲包：用蒲叶编成的装东西的用具，是重要的包装材料。在塑料编织袋问世前，蟹市多用蒲包囊蟹，盐商们则用之装运淮盐，防灾则用它装土筑堤，就连做臭干子的圆形豆腐干也是用小蒲包灌豆浆压成的，蒲草印迹犹存。蒲垫：用蒲叶、蒲根等为主要原料编制成的垫子。蒲垫的种类很多，有茶几垫、茶杯垫、桌垫、椅垫、楼梯垫、地席、门席、圆席等，现多用于室内装饰。蒲团：以蒲草编织而成的圆形扁平坐具，又称圆座。乃僧人坐禅及跪拜时所用之物。蒲编制品取材自然，美观实用，绿色环保，深受广大市民的欢迎。

淮安人也用蒲来喻人喻事。对于那些不三不四、招惹事端、惹是生非的人，淮安人说他们是潘金莲的竹竿子——惹祸的蒲棒；对于那些少经世事、经验不足的人，说他们是天妃宫的蒲菜——嫩笋；对于那些不认识当前事态，待人接物不知趣的，他们说是腊月里送蒲扇——不识时务。诸如此类的，还有烂蒲扇打人——不痛不痒、阎王老爷的蒲扇——尽是阴风等。

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