古代曹县，境内家族是典型的“九族”制。“九族”制的重要标记是丧服制的“五服”，即“斩、齐、大功、小功、缌麻”，以此确立由本人高祖至本人玄孙之间的九代血亲系统，以不出“五服”论亲族远近，“五服”之内称“本家”，然后推而及之于同宗同姓。菏泽区内有夫妇一代家庭、双亲子女两代家庭、祖孙三代家庭、四世同堂家庭、五世同堂家庭等类型。传统观念崇尚“五世其昌”、“五代同堂”、“家大业大、人多财多”，所以旧时数世同堂的复合式家庭较多。建国后，特别是80年代随着改革开放和商品经济的发展，适应男女平等、家庭成员平等的要求，数世同堂的复合式大家庭愈来愈少，家庭逐渐向小型化发展，双亲子女两代家庭占大部分。
家长在旧时一般是男性壮年，在大家族中，往往是长房长支的壮年男子。在旧时代的家长制家族中，家长具有绝对的权威，对内维持家族秩序，对外代表家族全权处理事务，是旧制度下家庭的支柱。随着社会的进步，妇女参加社会活动越来越多，地位逐步提高，专制的家长制也渐渐被民主家政所代替。