普宁市，位于广东省东南部潮汕平原西缘的一座中等新兴城市。东北接榕城区，与揭东区隔河相望，南邻惠来县，西北接揭西县，东毗汕头市潮南区，西南连汕尾市陆丰市。

普宁历史悠久，在三四千年前已有先民生息。普宁始建城于明朝嘉靖年间，但有人类居住的历史可以上溯到新石器时代。先秦时中原各政权并没有对普宁一带有实际的控制，直至秦汉时期方纳为中原王朝疆土。汉时隶属南海郡,东晋成帝咸和六年（331年）隶属潮阳县。南宋末年，因逃避战乱，十几万福建莆田人移民到潮州汕头揭阳普宁一带，迁来普宁揭阳一带的莆田人思念故乡，普宁可能取“莆田安宁宁谧”之意，莆谐音普，命名普宁。但在1986年普宁首治贵屿一座三山国王庙外墙发现的“去思”碑否认了这种说法，证明初置即“赐名普宁，是潮之剖为普也”。明代普宁属潮州府。清代普宁属惠潮嘉道潮州府。

1911年10月，革命军于武昌发动首义，同盟会方次石（普宁早期赴日留学生）于普宁起兵响应。1911年11月，同盟会员刘任臣率先领军入普宁城。1923年5月25日，普宁再次为陈炯明军所控制。1925年3月12日，蒋介石、何应钦、周恩来领导的国民革命军东征军黄埔军校教导第二团，在普宁城西的里湖打败陈炯明部林虎劲旅。1925年11月2日，东征军由里湖经安仁抵普宁城，周恩来在县商民大会演讲，筹措军饷。同年，师长何应钦任方芝庭为普宁县长。

民国时期行政隶属潮循道、东江行政委员公署、第五区行政督察专员公署。

1949年7月1日普宁县人民政府在流沙镇成立，新中国成立后，普宁县先后隶属广东省潮汕专署、粤东行署、汕头专区专员公署、汕头地区行政公署、汕头市，1950年3月1日将惠来县的南阳山区505个村、陆丰县的大坪乡以及揭阳县的九斗、乌石村划归普宁县，1952年普宁县驻地由洪阳迁至流沙镇，1958年12月惠来县并入，1961年3月惠来县析出。1993年4月6日，民政部（民行批[1993]71号文）批准普宁撤销县建市（县级）。2000年12月撤流沙镇，整合周边设流沙东、流沙西、流沙南、流沙北四个街道办事处， 2002年池尾撤镇设街道办，2013年燎原，大南山撤镇设立街道办，形成七街办共同作为流沙中心城区，大南山北麓及燎原、云落北、梅塘东纳入规划控制区。