锡剧原称常锡文戏，是由武进、无锡一带的东乡小调经过曲艺滩簧阶段发展而成的汉族戏曲剧剧种之一，武进是锡剧的故乡，流行于常州、无锡、苏州、上海等地。其后又陆续吸收了江南民间“采茶灯”的舞蹈，辛亥革命前后搬上舞台。上世纪二、三十年代，锡剧前辈王嘉大把原来的“常州滩簧”推向了较为成熟的锡剧艺术，收了多位高徒，培养了一大批人才，其中有梅兰珍、王兰英等名角，《珍珠塔》等一批代表性节目就是在这一过程中形成。到了1949年以后，经过改革，于1955年正式定名锡剧，在这一阶段，锡剧由原来的夫妻和亲属、师徒、志同道合者为核心的班社，发展到成为剧团制，传统的收徒制变为学员制，著名演员不再带徒，而是通过艺校招收学生的形式培养演员。

      锡剧，流行于江苏南部和上海市。由常州武进、无锡一带的“东乡小调”经过曲艺“滩簧”阶段的发展而成。其后又陆续吸收了江南民间“采茶灯”的舞蹈，辛亥革命前后搬上舞台。无锡滩簧先进入上海，后来常州滩簧也进入上海，在上海逐渐合流而同台演出，所以一度称为“常锡文戏”。曲调有簧调、老簧调、大陆调、新大陆调、玲玲调、紫竹调、三角板等，大多柔和和轻快，富有江南水乡民间音乐的特色。伴奏乐器有板胡、月琴、琵琶、唢呐、打琴等。解放后整理传统曲目《双推磨》、《秋香送茶》等，在音乐和表演上都作了重大改进。现代剧《红色的种子》等取得较显著的成就。[1]