揭西县棉湖中学（原名揭阳县第二中学）位于千年古镇棉湖镇美丽的云湖之滨，1936年创建于榕城，1939年日本侵占汕头，8月揭阳二中迁到港后办学。1944年下半年迁来棉湖兴道书院旧址，重新成立董事会，从此揭阳二中便在棉湖镇办学。1949年棉湖解放，揭阳二中由棉湖镇军管会接管。1955年在棉湖岭顶扩建新校舍，1956年开始招收高中学生，揭阳二中成为一所县立完全中学。1965年设置揭西县，棉湖镇隶属揭西县，学校改名为揭西县第二中学。1968年改名为揭西县东方红中学，1970年再易名为揭西县棉湖中学（简称棉中），1985年岭顶校区扩大后，学校全部迁至岭顶校区。学校自创办至今已有70年历史。如今，在棉中中学操场左侧建有棉湖中学七十周末纪念馆，相当一个礼堂，节日或者有什么活动的时候，为棉中的同学们提供一个表演的平台。

      棉湖中学校训是“团结、勤奋、求实、创新”，这一校训世世代代鼓励着棉中人积极进取，不断创新，自强不息。七十年来，棉湖中学不管是师资还是学生，都人才辈出，培养出了众多的市状元和县状元，例如杨贤足、杨佳雄等。

      20世纪90年代中期以来，学校多次被评为省、市、县“先进单位”、“先进集体”和市、县“文明单位”，先后7年被市教育局授予“高考成绩优异”先进单位称号。2004年学校“心连心”扶助小组获潮汕星河奖道德奖集体三等奖。学校教师被评为省特级教师2人，全国优秀教师3人，省优秀共产党员1人，省优秀教师16人，市杰出教师4人，市优秀教师8人，还有一大批教师被评为县优秀教师和优秀班主任。学校教师在国家、省、市刊物发表的和获省、市奖励的有160多篇。2001年学校被市教育局评为市一级学校，2004年高二级团总支被评为省“五四红旗团总支”，2005年学校被评为省心理健康教育示范学校。2005年12月被评为省一级学校。

      七十年,在历史长河上仅是短暂的一瞬间,但学校从兴道旧址到岭顶校区，再到东坑新校区，规模从小到大，发展到如今已是一所拥有两个校区、近五千名师生的完全中学，也是潮汕大地一所知名度较高的名校。学校的教育、教学质量一年一个台阶，甚至敢于摘取省、市高考状元桂冠，挂上粤东第一块“省心理健康教育示范学校”金牌，充分显示学校深厚的教育底蕴和千年古镇的文化积淀。
问渠哪得清如许，为有源头活水来。棉湖中学办学成绩显著，离不开各级党政的正确领导，离不开社会各界人士和校友的大力支持，离不开历届学校领导的艰苦创业，离不开一代代名师的沤心沥血，离不开师生们的奋力拼搏。今后棉中人将以全新姿态，再创辉煌。
     我们坚信，棉湖中学明天会更好！