东莞是广东历史文化名城。距今1700多年前的三国时期建郡，是岭南文明的重要发源地、中国近代史的开篇地和改革开放的先行地。民族英雄袁崇焕、抗日名将蒋光鼐、著名画家邓白、举重冠军陈镜开等都是东莞籍人，著名的岭南画派也发端于东莞可园。东莞1985年撤县建市，1988年升格为地级市，现辖28个镇、4个街道办事处，386个村委会、205个居委会。全市总面积2465平方公里，截至2008年底，常住人口694.98万人，其中本地户籍人口174.87万人，外来常住人口520.11万人。截至2009年，另有海外华侨近30万人、港澳同胞超过85万人，是著名的侨乡。
　　东莞历史源远流长。史载：新石器时代，其境内东江沿岸已有原始人群聚居。公元前辈20世纪的夏代，东莞属南交地。春秋战国时，东莞属"百粤地"。公元前214年，秦始皇统一中国，东莞属南海郡番禺县地。 东汉顺帝时，分番禺立增城，东莞属增城。公元222-228年中，分增城立东官郡。入晋，废东官郡，东莞分属番禺、增城。东晋咸和六年（公元331年），东莞立县，初名宝安。唐肃宗至德二年（757年）更名东莞，县治置于涌（今莞城）。以东莞作县名由此始，相传因境内盛产水草（莞草）而得名。东莞具有光荣的革命传统。160多年前，林则徐在东莞虎门销烟，写下中国近代史的光辉篇章。抗战时期，东莞是东江纵队的抗日根据地之一。民国期间，先后隶广东省粤海道、粤中行政区、第一行政区和第四行政区
　　东莞文明犹如一座大山，能在四季中更新自己，在风雨中永葆生机。沧海桑田，古埃及的文明已凝固成阳光下无言的石柱，而东莞，这座沉稳的大山，却又一次给世界带来了喷涌而出的生机与绿意。 历史选择了东莞，人类并不惊讶，因为今日的东莞仍是那座山，一座永远推不倒的大山，每一粒泥土的沉淀都是千年传统的精华，林间的长啸仍是当初的潇洒，山林间生命代代更迭，真正不变的，是生机，是百折不回呈现出绿色的能力。千载兴衰风雨，你，静静地伫立于万千苍生之上，仰天长望，你如此浩瀚。历史选择了你，我的东莞。