杨沛，字孔渠，冯翊万年人。汉献帝初平年问(190–193年)，任新郑长。兴平末年(195年)，新郑遭灾荒，百姓多饥穷。杨沛叫民众大量储蓄干椹、野豆，积蓄了千余斛，以备度荒。曹操西迎天子时，所属部下皆无粮晌。曹军路过新郑，杨沛进献干椹。曹操很高兴。杨沛在多处辅政，均有政绩，后来因与督军争斗，被罚髡刑5年。

       当时，曹操在谯，将要出征。他听说邺( 今临漳)下人多犯科禁，社会秩序乱，于是下令要选严能的邺( 今临漳)令去治理邺( 今临漳)地。杨沛以囚徒身份被选中。曹操问杨沛如何治邺( 今临漳)。杨沛回答，我要竭尽心力，宣传法律，秉公执法，以法治邺( 今临漳)。曹操听了连连称赞，并对左右的人说，这个人真可怕。

      杨沛尚未到达邺( 今临漳)城，军中的豪右，如曹洪、刘勋等就立刻派人骑快马奔邺( 今临漳)，告诉他们的子弟，要各自检点，勿犯法律a杨沛任邺( 今临漳)令数年，为政清廉，社会安定。因政绩显著，升为护羌都尉。身退之后，家无积余。