民间流行的、富于民族色彩的歌曲，称为民谣或民歌。民谣历史悠远，故其作者多不知名。民谣的内容丰富，有讲述宗教、爱情、战争、工作的，也有描述饮酒、舞蹈作乐、祭典的，包罗万象。民谣表现的是一个民族的感情与习尚，因此各有其独特的演奏方式与情调风格。
广东民谣作为中国民谣的一部分，当然也不例外的具有其鲜明的地方色彩和独特风格。广东民谣内容很广，包括潮州音乐、小曲及地方性民歌曲艺等等。它于清末民初产生和流传在广东珠江三角洲一带，在一开始发展迅速，不久即风行各地，在港澳及国外一些华侨聚居的地方很兴盛。随后广东民谣经过历史风雨的洗礼，一度陷入低谷，但也迎来了一定的繁荣期。
从开始的《雨打巴蕉》、《旱天雷》、《连环扣》，到吕文成的《步步高》、《岐山凤》和何柳堂的《赛龙夺锦》、《七星伴月》，再到陈德巨的《春郊试马》、林韵的《春到田间》，广东民谣在时代的变迁中展现着其顽强的生命力和独特的魅力。然而，现今的广东民谣却陷入了一个生存和发展的困境中。
从上世纪80年代开始，在流行音乐的冲击下，真正传统意义上的民谣开始远离大众化，成为小众热爱的音乐形式。作为独立音乐中容易被大众所接受的一种音乐形式，民谣在广东一直以一种相对尴尬的状态出现，而这种处境也是现在中国众多地方的民谣所面临的。现在随手抓来个年轻一辈的路人，问问他在听些什么音乐，绝大多数人的回答都是在听流行音乐、听交响乐。听广东本地民谣的人已经越来越少了，即使是有，也仅仅是局限在那几首在幼年时经常听的童谣上，而且多是已经极少去听，只是还能唱上几句。难道本地民谣就只能这样在时代的喧嚣中逐渐消逝吗？难道民谣不是我们儿时共同的回忆，不是我们应该要守护的文化传承吗？我们不能任由作为传统文化的民谣在时代中消散，我们要坚守我们共同的回忆，传承我们的文化。
在我的身边，有一位来自潮州的朋友，每次说起潮州的歌谣，她都特别有感觉，尤其是对童谣。在她看来，童谣带给她的不仅仅是一种音乐享受，更多的是一种对童年往事的回忆。她曾微笑着缓缓为我道来她的童谣情结：“以前爷爷总是在我放学后带着我去公园的草地上玩。他会给我买潮州的小吃，并且一边陪我玩，一边在一旁为我唱上一首潮州的童谣……”当时她说着说着就唱了起来，“握握手，好朋友，你结婚，请我去喝酒……”她用的是潮州话，虽然我不太听得懂，但是我却能在其中真切地感受到她对童年往事的怀念和追忆。她告诉我她觉得很遗憾，因为现在的人已经很少去关注像民谣这一类传统的东西。“但是我相信有些东西总会传承下去的，就比如我的奶奶会唱我们潮州的歌谣，我的妈妈也会，而现在我也会……民谣只要代代相传，只要还有人恪守着它，它就会传承下去。”她说这些话的时候，表情平静却异常地坚定。那时我突然间有些懂得为什么人们总是说潮汕地区风俗淳朴，保留了许多传统习俗，我想那是因为他们有着属于他们自己的文化传承。
对我而言，作为一位地道的广州人，我的童年当然也少不了广州民谣的陪伴。小时候我跟着外公外婆住在乡下，那里远离了广州的繁荣市区，民风较为保守，保留着不少传统的民谣。小时候，我最喜欢听外婆在午后为我唱的民谣了，在外婆悦耳的歌声中，我和外公度过了许多美好的时光。现在我还十分清楚地记得外婆唱得最多并且非常典型民谣，《落雨大》、《囤囤转》、《帝女花》和《卖荔枝》等等。但是，现在乡下慢慢变得物是人非了，那些传统的民谣也逐渐淡出了人们的生活。
难道民谣就不能继续生存和发展下去了吗？不！当然不是。现代人对自我文化仍然有一种强烈的归属感和认同感，当下人们已经逐渐意识到了传统文化传承的重要性和必要性，对非物质文化遗产的保护意识和力度都在逐渐提高，徘徊在现代文化边缘的一些传统文化重新得到了人们的重视，民谣就是其中的一种。不管是以现代元素和传统元素相融合的方式，还是以保持原始面貌的形式，传统民谣渐渐地从小众的视野又进入到了大众的视野中，成为了流行文化背后的一道亮丽风景线。前两年在颇吸引世界目光的戛纳，一部以真实人物为蓝本的电影《醉乡民谣》备受关注，由此引发的关于乡村民谣歌手的价值和生活的话题，又重新进入到大家的视野和思考之中，让人感觉民谣有成为主流的趋势。
近年来，民谣获得了较快的发展，有了更多的机会出现在公众面前，吸引了更多人的目光。各类型的民谣音乐人摆脱了生活的困境，逐渐崛起，越来越多的新型民谣开始通过小剧场、音乐节、话剧等形式与歌迷见面。人们在保持民谣地方特色的基础上对其进行了一些革新，使之有了更多生存、发展的空间。如自2003年开始，广州民谣圈中“两条人”阿茂和仁科就用海丰话唱民谣，尽情地把舞台变得随性，变得更贴近生活。在他们的歌里有熟悉的县城生活记忆，有故事，也有感慨。虽然很多人听不懂海丰话，但是人们还是很容易就能体会到其中的乡土气息，他们唱的民谣给予了在忙碌浮躁城市中生活、打拼的人们以心灵的宁静，透出了一种对朴实生活的向往。
虽然现在广东民谣的生存发展状况得到了好转，可是这还远远不够，在今后仍然需要我们每一个人的继续努力，不断地将民谣传承下去。我们传承的不仅仅是民谣，也是一种传统文化，更是一代又一代人的美好回忆。