民国时期

蒋光鼐保定陆军军官学校毕业。1923年入粤军任连长，递升至副师长。1926年北伐战争期间，任国民革命军第十一军副军长、第10师师长。1930年任第十九路军总指挥兼淞沪警备司令。1932年1月28日，率十九路军抗击日军侵略。后任福建省政府主席兼驻闽绥靖公署主任。1933年11月，在福建地区与李济深、陈铭枢、蔡廷锴等人发动了福建事变，在福建成立中华共和国人民革命政府，失败后去香港。1935年，又联合原十九路军将领通电反蒋，主张联共抗日。抗日战争胜利后，任第七战区副司令长官。1946年，参与发起组织中国国民党民主促进会。

中华人民共和国时期

1949年9月出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。中华人民共和国建立后，历任中央人民政府纺织工业部部长，中国人民政治协商会议全国委员会常务委员，中国国民党革命委员会中央常务委员等职。1967年6月8日逝于北京。