岭南师范学院于1952年（当时雷州师范学校）开办成人教育，1978年（

湛江师范学院
当时为雷州师专）创办专科函授教育,经过了创办、恢复和发展三个阶段，逐步发展起来。1991年12月雷州师专升格为湛江师范学院后，1993年初成立成人教育处，认真实施“一体两翼”办学构想，健全院、系两级办学管理机制，成人教育发展很快。举办了函授、夜大学、第二学历专科、脱产班、专业证书班和各种短期培训班等办学形式，学历教育有专科和专科起点本科，1995年作为主考学校举办自学考试。1996年10月经广东省普通高校函授、夜大学评估专家的评估，取得合格成绩。1999年初成立继续教育学院，1999年7月经广东省自学考试委员会批准，成立开放学院，由学院独立办班并主考，开设有专科段和本科段专业。2000年成为全国第一所通过教育部本科教学工作合格评估的师范院校。2001年8月起作为广东省中小学教师继续教育基地，举办中等学校教师职务培训和教师资格认定培训。2007年以优秀等级通过教育部本科教学工作水平评估，2010年被列为广东省新增硕士学位授权立项建设单位。