广东外语外贸大学是一所具有鲜明国际化特色的重点大学，是华南地区国际化人才培养和外国语言文化、对外经济贸易、国际战略研究的重要基地。学校的前身是广州外国语学院和广州对外贸易学院。广州外国语学院成立于1965年，是教育部直属的三所著名外国语大学之一；广州对外贸易学院成立于1980年，是原国家外经贸部（现商务部）直属院校，为全国国际经济与贸易学科的创始单位之一。1995年6月，广州外国语学院和广州对外贸易学院合并组建广东外语外贸大学。2008年10月，广东财经职业学院划入广东外语外贸大学。
学校地处中国历史文化名城和华南地区经济中心广州，辖3个校区，总面积2292亩，其中北校区位于白云山北麓，占地939亩；南校区位于广州大学城，占地1095亩；大朗校区位于大朗，占地258亩。校园内绿树成荫，小桥流水，鸟语花香，环境幽雅，空气清新，是陶冶情操、求学、授业的理想之地。
学校践行“明德尚行，学贯中西”的校训，以培养全球化高素质公民为使命，着力推进专业教学与外语教学的深度融合，培养“双高”（思想素质高、专业水平高）、“两强”（跨文化交际能力强、实践创新能力强），具有国际视野，通晓国际规则，能直接参与国际合作与竞争、有社会责任感的国际化人才。学校的教学水平和人才培养质量得到社会的广泛认可和充分肯定，所设置的专业切合社会的需求，毕业生深受社会欢迎，就业率在广东省高等学校中名列前茅。