高州，广东省茂名市代管县级市。位于广东省西南部，粤西南部，东近南海，南踞鉴江平原，西连广西，北靠云开大山，扼粤桂六县市要冲，东连阳春市、电白区，南接茂南区、北邻信宜市，西南与化州市、西北与广西北流市接壤。

高州市原称茂名县、高州县，是由高州府（路）治（元代起）茂名县演变而来，是古代高州府后段的政治、经济以及文化中心（前段中心是阳西县，且名称前后有所变动）。茂名市成立后，剩下大部与信宜县遂改为原来的州府名，是为高州县（早期与信宜合并，后分）；1993年撤县设立县级市，是为高州市。是广东历史文化名城，“三个代表”重要思想发源地，“中国民族民间艺术（木偶）之乡”（高州木偶戏被命名为第一批国家级非物质文化遗产），“中国楹联文化城市”。盛产岭南三大名水果——香蕉、龙眼、荔枝，被誉为“全国水果第一县”。

隋朝设茂名县，唐设潘州，宋朝并潘州入高州，北宋开宝五年（972），废潘州及南巴，潘水2县入茂名县。当时的茂名县地域宽阔，南部东到麻岗镇东，西至梅菉。南频南海。后逐缩减地域。

明朝成化三年（1467）电白县从旧城迁治神电卫（今电城）时，把县治旧城的附郭及怀德等六乡划归茂名县，茂名县则把下博乡即原南巴县地（霞洞、林头、大衙、麻岗等今电白西面）划给了电白县。

1958年5月12日，（在茂南地区）成立茂名市政筹备处。23日改为茂名工矿区城市筹备处。8月26日成立茂名工矿区市。9～10月，将茂名县南部的原公馆乡和袂花乡、鳌头乡的部分地域（今金塘、公馆、新坡、高山、镇盛、鳌头、袂花等7个镇，茂南城郊经济开发试验区和河东、河西、红旗、新华、露天矿、官渡、站前等7个街道办事处）划给茂名工矿区市（1959年5月9日更名为茂名市）；将原小良乡（今茂名市茂港区小良镇）划入电白县；将原石鼓乡的南盛（今化州市南盛街道局部，下同）、鳌头乡的兰石和龙首乡划入化州县；1961年化州、吴川分县后，兰石、龙首等划给吴川县，南盛划给化州县。

1958年11月茂名（茂中、茂北地区）、信宜两县合并为茂信县（未发印信），后正式定名为高州县。县治高州镇。1961年4月1日起分为高州、信宜两县。原信宜县除古丁、马贵、深镇三个公社划归高州外，全部划归信宜县；原属茂名县的其余地区和古丁、马贵、深镇为高州县。故在此之前，上文所讨论的高州历史沿革均当不含此三镇。1987年，根据群众的要求和上级批准，将高州县分界公社的山阁、烧酒、霞池、黄杰、禄村、合益、金塘岭、福居等八个大队划归茂名市，成立山阁公社，现为山阁镇。

此后至今，高州县（后改市）辖域未作变更。