客家，在客家语和汉语广东方言中均读作“哈嘎”（HAKKA），既是自称又是他称。原有“客户”之意，后来为“客”，是与土著居民的对称，以后相沿成自称，作自我介绍时也说“ 系（我是）客家人”。 客家，据《辞源》、《辞海》对“客家”的词目释文和资深专家学者的论述，可以归纳为：客家民系的形成是个历史过程，就客家先民开始南迁（不是成批迁徙）应在汉末晋初，历六朝、隋、唐、五代十国时期，到北宋末、南宋中、十二世纪中叶完颜亮南侵结束而最后完成。大体空间均在当代客家人聚居区域，即赣、闽、粤三角地带，而后再播迁别处。客家人作为汉民族中一个重要民系，21世纪初人口在5000万以上，加上后来播迁到海外的3000万华侨，客家人的总数已达8000万人，约占汉族人口的6%。

1987年东莞市有常住客家人24万多，约占全市常住人口的15%，其主要分布在一些山区镇。2005年樟木头总人口为144905人，其中户籍人口为23587人，分布在全镇各个村庄。就各村庄原籍常住居民而言，樟木头是东莞市唯一的纯客家镇。

据民国七年（1918年）《吴氏重修族谱》载：樟木头吴氏念五郎已于南宋德祐年间（约1275年）居住洋凹，为已知的樟木头最早有记载的客家先民。

明朝以前，樟木头已有官仓、柏地、洋凹、大细锅先后立村。明末清初，由于大量客家人南迁，樟木头的村庄已发展到40多个，各村居住着姚、麦、谢、陈、林、翟、古、彭、郑、黎、余、邱、张、侯等十多个姓氏。其中麦氏住樟木头围，姚氏住白果洞，余、邱、刘、张等姓住珊珠棚，谢氏住新圩厦，陈氏住柏地，林氏住沙井，翟氏住赤山，侯氏住赤布，古氏住古坑，彭氏住簕竹排，郑氏住南湖，黎氏住泥坑。至2005年除个别姓氏后裔仍住原村外，都已迁到别处择居。此外，明末清初，樟木头的大细锅、上九栋、下九栋、阴坑、急水坑、观音肚、牛牯石、石壁头、排沙围、宝山窝等村的客家人，也都由于原居地山高林密，生活环境恶化等原因他迁，如下九栋的邱氏已迁徙到马来西亚，1972年还有亲属专程从马来西亚回簕竹排村寻根；牛牯石的曾氏已移居清溪；石壁头、排沙围的移居柏地；系马围的则移居田心村。其余村原居民迁往何处不详，至21世纪初这些村庄只剩下遗址残墙。