任正非出生于1944年10月25日，贵州省安顺市镇宁县人，父母是贵州省安顺市镇宁县的乡村中学教师，中、小学就读于贵州边远山区的少数民族县城，少年时代的任正非十分调皮捣蛋，学习成绩非常一般，更说详细一点就是成绩奇差无比；后来任正非的父亲当上了镇宁县中学的校长，凭着这种关系才是于1963年就读于重庆建筑工程学院，毕业后就业于建筑工程单位。1974年为建设从法国引进的辽阳化纤总厂，应征入伍加入承担这项工程建设任务的基建工程兵，历任技术员、工程师、副所长（技术副团级），无军衔。在此期间，因作出重大贡献，1978年出席过全国科学大会，1982年出席中共第十二次全国代表大会。1983年随国家整建制撤销基建工程兵，而复员转业至深圳南海石油后勤服务基地，工作不顺利，转而在1987年集资21,000元人民币创立华为公司，1988年任华为公司总裁，至今。

任正非一手打造的华为已经不再仅仅是一家为新兴市场的电信运营商提供廉价设备的企业，即便在爱立信的家门口和代表最前沿应用的LTE领域，华为也成为赢家。华为在全球通信设备领域是第二大通信设备制造商，也即将成为全球第一大通信设备制造商。另外，华为将业绩增长点放在了群众基础更好的智能手机终端上，其超薄的Ascend系列手机采用自己生产的海思CPU，还成功打入高端市场。

1987年在解放军解散工程师军团后，任正非利用自己的2.1万元人民币（约合4400美元）创立了华为。最初华为从香港进口电话交换设备，后来决定生产自己的产品，并将10%的营收投入到研发领域。

任正非的使命是帮助中国研发自己的电信技术。位于上海的中欧国际工商学院副院长刘胜军认为，为实现这一目标，任正非从毛主席身上学了许多，“农村包围城市”就是任正非的商业战略之一。例如，在发现向沿海大城市的运营商出售产品较难后，华为选择从地方省市入手。

凭借先进的技术，低廉的价格，精干的销售人员，华为迅速说服了地方运营商购买自己的产品，然后再慢慢扩大业务范围。

华为在海外市场也套用了该战略，例如欧洲市场，俄罗斯政府是其第一个客户，然后是东欧。与竞争对手产品相比，华为的同类设备至少能够节省25% 的成本。对于一些现金紧张的运营商，自然非常欢迎这样的企业。在非洲，如果没有华为的低价格、高质量设备，其移动通信产业也不会发展得如此之快。

任正非从毛主席身上学到的另一项战略是思想教育。早些年，他曾让员工唱“红歌”。即便今天，每年新招募的数千名员工仍要接受为期六个月的培训，其中包括两周的文化介绍，让这些新员工尽快接受“狼的精神”，即推动华为不断前行的精神动力。

与中国其他企业相比，华为的不同之处远不止这些。华为避开了投机性的投资和股票市场，将客户视为第一位，不断开发新产品与网络运营商合作。此外，在聘请外国专家方面任正非也毫不犹豫。在90年代访美期间，任正非决定引入一种更好的管理系统，此后华为便将营收的3%用来向IBM等西方企业购买建议。

任正非有非常鲜明的个性，雄才大略，目光深远，深谋远虑，处事低调，不喜张扬，以治国之才治企，在他带领下华为在通讯市场上摧城拔寨，研发出一项又一项新的产品和技术，从国际电信大鳄口中抢单，结网式地搜夺人才，并将所有的员工培养成极具攻击性、忧患意识和团队精神的“华为狼”。