金平区位于汕头市中心城区西北部，涵盖整个汕头老城区。西和揭东区毗邻，北与揭东区、潮安区接壤，东连龙湖区，南与濠江区隔海相望。辖17个街道，下辖160个社区居委会。面积108.71平方公里。区政府驻金砂中路50号。地理坐标为东经116°41′54″，北纬23°22′07″。金平区是汕头市政府所在地，也是汕头市政治、经济、文化、商业中心和重要的工业、科技基地。更是汕头经济特区水陆交通枢纽的重要门户。区名以原来金园区、升平区各取一字命名。金平区包括解放初期整个汕头市区域（不含礐石）和原澄海县的鮀浦区、下蓬区的部分区域。2013年金平区下辖17个街道，常住人口82.33万， 国内生产总值319.85亿元。

2012年，金平区有粤东唯一的广东省“211工程”重点大学汕头大学、汕头职业技术学院、汕头一中、聿怀中学等高等院校和名校以及正在规划建设的“广东以色列理工学院”。拥有区属公办中小学校115所，学校、学生和教师数量均分别占中心城区近一半，高考、中考成绩一直位居全市前列。

金平区的旅游景点有龙泉岩、蓬洲所城遗址、崎碌炮台 、国民革命军东征军总指挥部、政治部旧址 、“八一“南昌起义南下部队总指挥部旧址、七二八烈士纪念碑、汕头市北回归线标志塔等等。

汕头所在的潮汕地区盛行潮州菜，它是广东三大菜系之一(其余两种为粤菜和客家菜)。潮菜的形成和发展可谓源远流长。唐代大文豪韩愈曾写过《初南食：贻元十八协律》，它是古代介绍潮汕饮食的著名篇章，从诗中可以看出，早在唐代时，潮汕地区的烹饪技艺已经达到了很高的水平。潮菜以烹制海鲜见长，从选料到酱碟佐料，都要求新鲜美味、清而不淡、鲜而不腥、郁而不腻。鸳鸯膏蟹、蚝烙、清汤蟹丸等是潮菜海鲜类的代表名作。

潮汕小吃是潮汕饮食文化的一朵奇芭，历代民间点心师傅博采众家之长，搜尽地方之特产，精心制作，逐步积累形成丰富多彩，独具地方特色的美食艺术品。更以品种多样、用料讲究、制作精细、配料独特、味道可口而闻名遐迩。