汕头教育历史悠久，宋时便有海滨邹鲁之称。在开埠前后，国外教会相继传入并创办了一些学校，晚清各县响应时政，废县学、书院等，转办新学堂、学务公所（后改劝学所）；民国期间，逐步参照西方学制普遍办起中小学，抗战后有了高等学校。解放初期至1954年，完成学校公立工作；1956年，制定了十二年（1956-1967）教育事业长远发展规划。改革开放后，潮侨发扬育才重教传统，捐资捐学，令汕头教育得到进一步加强。[79]
汕头立足教育大市建设，并立法保障，教育拨款逐年增加：2007年为16.6亿元，比2006年增长24.81%；2008年为20.1亿元，比2007年增长20.7%；2009年为24.5亿元，比2007年增长22.16%；2010年为30.3亿元，比2009年增长23.62%；2011年为40.1亿元，比2010年增长32.4%